Dedicado linhas telefônicas digitais permitem ininterrupta, transmissão de dados segura em custos fixos. Ponto-a-ponto prestadores de serviços de WAN incluem ambas as companhias telefônicas locais e operadoras de longa distância. rede de comutação de pacotes de serviços são normalmente escolhidas por organizações que têm baixos volumes de dados ou sites numerosos, para o qual várias linhas dedicadas seriam muito caras.

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Dependendo do serviço, WANs podem ser utilizados para quase qualquer finalidade partilha de dados para o qual LANs pode ser usado. Velocidades mais lentas de transmissão, no entanto, pode fazer algumas aplicações menos prático para WANs. Os usos mais básicos de WANs são para correio eletrônico e transferência de arquivos, mas WANs também pode permitir que os usuários em locais remotos para acessar e inserir dados no banco de dados de um local central, como instantaneamente atualização dos registros contábeis. Novos tipos de rede baseada em software que facilitam a produtividade e rastreamento de produção, tais como groupware e fluxo de trabalho de automação de software, também pode ser usado em WANs. Usando groupware, os trabalhadores em locais dispersos podem mais facilmente colaborar em projetos. WANs também dar escritórios remotos acesso a um escritório central de comunicações outros serviços de dados, incluindo a Internet.